Roy E. Howard, Ph.D.
Gallup Graduate Studies Center, Western New Mexico University
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Através de los siglos, la novela, Don Quijote de la Mancha, se ha considerado de importancia en el mundo literario por su contribución a un perspectivo del europa renacentista, por ejemplo de crítica social, por filosofía moral, por vista intensiva de una época de mucha influencia en el mundo moderno, y por entretenimiento de primera calidad.
Terminada la primera parte en 1605 y la segunda en 1615, el relato abarca las tradiciones de los siglos anteriories en un contexto renacentista. Cervantes efectivamente halla la manera de tratar las ambigüedades causadas por los grandes cambios sociales de su época. Por meter esta vista expansiva de un mundo en cambio en un texto muy interesante de leer, contribuye a la educación histórica, geográfica y social de muchas generaciones en todo el mundo. La vista única que él nos brinda no se puede alcanzar de otra manera.
Lectores en el mundo entero se han gozado del cuento por varias razones. En los primeros años se leía por unos como crítico del imperio español; pero se escondía tan profundamente la crítica, que también se podía leer por el gusto de leer. Durante la época romántica, los críticos hallaban en el libro un profundo mensaje del pesimismo y moralidad. En nuestros días nos da una oportunidad rara de ver con la claridad lo que solo se puede hallar en una novela, un perspectivo de la cultura y sociedad ancestral de lo que es hoy nuestra herencia en las américas; porque en realidad, la mayor parte de la población americana tiene raíces culturales en el europa del Renacimiento, y en particular, en la españa de los siglos que describe Cervántes.
Como novela del tipo moderno, este nos ofrece una vista intensiva del alma y carácter de varios hombres y mujeres. El desarrollo completa de tantas personas, aunque sean de otro tiempo y lugar, revela principios y preceptos de la humanidad que nos enseña como comprender a nosotros mismos y nuestra propia realidad. El contraste continuo entre la realidad y la fantasía en el contexto de claros ideales y principios de moralidad ofrece a lectores de todos los siglos el desafío de considerar sus propias prioridades; es decir, de seleccionar entre nuestras experiencias actuales lo que es, en realidad, importante en la vida, y perseguirlo con afán.
Para el maestro de niños y jóvenes de hoy en los estados unidos, esta novela ofrece una profunda oportunidad. Por una parte, estamos en una época semejante al de don Quijote; un mundo en cambio, un mundo con muchos desafíos morales, un mundo de cambios rápidos de tecnología, política y prioridades sociales a causa del mayor intercambio internacional. Cervantes ofrece a la juventud de nuestra época un perspectivo expansivo de las condiciones actuales, y una estructura con que considerar sus problemas corrientes. Por otra parte, la vista del espíritu español con su constante batalla entre ideales y realidades ofrece a la corriente generación posibles interpretaciones de su propia herencia y cultura. Don Quijote de la Mancha es una novela que no solo ha entretenido a muchas generaciones através del mundo, pero puede ser de valor particular para los maestros y estudiantes de las escuelas estadounidenses de hoy.

Roy E. Howard, Ph.D.
Gallup Graduate Studies Center, Western New Mexico University
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